兰子义忍着手腕的痛安慰老头道:
“老人家你不要慌,放手慢慢。”
可兰子义这头还没把老头安抚住,门外便传来月山间的惊呼
“你们想要干什么?”
老头听到门外的声音稍微分神,手上松动,兰子义借机把自己的手抽了回来,他回身走向门口,桃家兄弟已经护在门口。兰子义跟在桃家兄弟身后问道:
“怎么了?”
桃逐兔答道:
“刚才那庄稼汉出门时惊到了门外马匹。”
兰子义道;
“那是刚才,我问的是现在,月儿怎么了。“
两句话的功夫桃家兄弟已经护卫着兰子义来到门外,这下不用桃家兄弟作答兰子义也看清了门外的情况,只见此时门口已经黑压压的围满了人,有老有少,有男有女,之前出去喊话的农夫就站在他们最前面。这些人相貌各异但都面黄肌瘦,衣衫褴褛,少有几个穿着好的衣服也打满了补丁。
这些人围在农户家门口,呈扇形堵住兰子义所有去路,他们空洞又憔悴的眼睛直勾勾的盯着兰子义一行人,恰如刚才屋里一家人盯着桃逐兔那样,也难怪月山间会惊呼出来。
月山间此时正骑在马上,她不仅要努力抚平自己正骑着的良驹,还要控制手中拉着的其他几匹马,见到兰子义出来后月山间道:
“卫侯何不从后门走?“
兰子义听到这话心中甚感安慰,月山间虽然平日里娇惯的很,但临到紧要关头还是会替兰子义着想的嘛。
门外围着的百姓们自然也听到了月山间的话,他们可不想让兰子义就这么走,于是在那个喊话农夫的带领下这些百姓齐刷刷的跪在地上,他们对这兰子义号哭道:
“青大老爷,你可要为我们做主啊!“
这边村落虽破可一点也不,围在兰子义面前的少也有好几百人,几百人齐声号哭,其声足以动地,其势足以惊禽兽,这不百姓们刚亮开嗓子号出声来,村里还剩下的那些鸡鸭猪牛什么的就全都被惊得跳了起来。
百姓们齐声号罢便开始各自诉苦,有人自己上有老下有,有人自己连一顿饱饭也吃不到,有人官府欺压,高利贷盘剥,自己就快活不下去,请兰子义做主。
兰子义半睁着眼静看眼前的众生百态,百姓们欺负叩拜,呼抢地,那样子不禁令兰子义叹出起来。桃逐虎见状凑到兰子义而前道:
“少爷快上马,我与二郎三郎护送少爷杀出去。“
兰子义苦笑道:
“杀出去?从这些大正子民当中?我们之前拼死搏杀为的不就是这些百姓们么,怎么现在要从他们当中杀出去。“
桃逐鹿问道:
“既然如此那少爷为何要叹息呢?我与大哥还以为少爷是担心眼下这局面呢。“
兰子义摇头道:
“我叹息只是因为……伤心。“
桃逐虎与桃逐路闻言齐声问道:
“伤心?“
兰子义有叹一口气,他抬头看向眼前百姓道:
“大哥二哥可听明白了百姓们的号声?“
桃逐鹿与桃逐虎换了个眼神,两人都没弄明白兰子义的意思,于是桃逐鹿道:
“就是哭而已,有什么明白不明白的?“
兰子义摇头道:
“不是哭,是号。百姓号而不泣,乃是因为惧而不悲,惧怕官府豪强也就罢了,可百姓们也在惧怕我,这我又怎能令我不伤心?“
桃逐虎不解地问道:
“少爷怎知百姓们怕你呢?“
兰子义道:
“若不怕我见到我就该哭出来,可现在百姓们见到我还是干号,这便是怕呀。“
罢兰子义对桃逐兔道:
“三哥,去屋里给我抬张桌子出来!“
桃逐兔虽然不明白兰子义要干什么,但他还是立刻执行了兰子义的命令,嗖乎之间桃逐兔便将屋中饭桌整张抬出放在门外,兰子义见状立刻道:
“三哥扶我上桌。”
着兰子义便抬脚踩上桌去,桃家三兄弟见状赶忙上前搭手,兰子义腾身一跃站到高处。
百姓们听见动静便抬头来看,见到兰子义登桌百姓们纷纷停止号哭窃窃私语。兰子义也不犹豫,立刻开口道:
“诸位乡亲们,你们听我一言。你们的苦我知道,你们过着什么样的日子我也看的清楚。你们食不果腹,衣不蔽体,梁上无瓦,灶中无米,这样的日子真是苦了你们了。”
兰子义话刚罢跪在地上的人群中便有人道:
“侯爷,早就听侯爷你菩萨心肠,而且你刚打了胜仗朝廷一定给了赏赐,你好心肠,给些钱财施舍给我们,赏我们一口饭吃吧!”
那人罢人群之中便是一片附和,百姓们交口称是,都向兰子义求钱财。
兰子义站在桌上静等着百姓呼喊的高『潮』退去,然后他道:
“我是有钱,我也的确可以施舍钱财给大家,可我施与你们钱财只能救你们一时,救不得你们一世,今次我给了你们钱救一时之急,将来可如何办?更何况此处并非只有你们一家村落,我救了你们一村其他村怎么办?我救你们一县其他县如何?我钱再多也是有限,就算我散尽家财也只能让你们吃一时饱饭,以后你们又怎么办?”
百姓们听到这话大为失望,有人道:
“侯爷不愿施舍便不愿施舍,这些话有什么用?”
又有壤:
“我们听侯爷宅心仁厚,乐善好施才来求侯爷,没想到侯爷也是一个铁石心肠的官老爷。”
兰子义没有立即反驳众百姓,他等着百姓们把怨气出不少,都准备起身离开的时候才清了嗓子道:
“乡亲们,你们来求我明你们还信我,若是你们还信我便听我一言。”
见百姓们又把注意力集中到这边后兰子义接着道:
“我刚才已经听这家农夫过了,你们之所以过得如此凄惨乃是因为你们借了季家的高利贷。我虽不知季家到底收你们几分利,但我知道你们的田在今年秋收之后都要被季家收过去,到时候你们没了田可要怎么活?”
百姓当中有人答道:
“那只能给季家当佃农了。”
兰子义道:
“你们有田自耕,虽然上税,但好歹一亩地还能有三四分收成落到自己口袋中,若是当了
佃农你们一年收成要交九成,剩下一成可能养活自己一家人?到时候又得借贷,借得钱又换不上,利滚利滚到最后只怕你们卖身为奴,生生世世子子孙孙给季家当奴都还不清自己的债。“
兰子义一番辞刺中了百姓们心中的痛处,而站在一旁的桃逐兔则声道:
“没想到少爷对佃户的事情这么了解,我都不知道佃户一年交几成粮。”
百姓们听到兰子义的话后终于有人哭了出来,兰子义则继续道:
“我给你们钱救你们一时之际,可将来你们还得种田,还得上税,还得遭遇灾年,到时候你们只能借季家的钱粮。你们还不上季家的钱就得给人家当佃农,我能救你们,可我只能救得了你们一时救不了你们一世,这胶妇』人之仁!“